El autor describe las sociedades occidentales como únicamente orientadas hacia el beneficio individual. Las sociedades occidentales, nos dice, depositan su confianza en un supuesto carácter integral del individuo en la capacidad y racional de este. Esta confianza en el individuo para el autor, ha sufrido una cierta derrota. Para Jeffrey, estos sistemas ideológicos son consecuencia de liberalismo estilo laissez faire del siglo XIX, en el sentido de que este, evacua toda importancia del bien colectivo, negando el campo de auto reflexión y el campo emotivo de los actores. Para Jeffrey este problema reposa no solo en la sociedad y sus instituciones, sino también en el individuo. Parsons, según el autor, estaría situado en una crítica de corte epistemológico, pues atribuye parte de la crisis a desarrollos intelectuales internos. Al capitalismo estilo dejad entrar-dejad pasar, Parsons le llama Teoría de la civilización de los negocios.
Jeffrey hace una descripción de la teoría liberal clásica y la naturalización de las capacidades racionales del hombre, en otras palabras, de que la suma de los egoísmos individuales, desembocaría en una sociedad “automáticamente” (sic) estable que ya contiene la satisfacción de las necesidades individuales de los actores. Esto es lo que Talcott Parsons denominaría “mecanismo de regulación automática”, intuyo, “la mano invisible” de Adam Smith.
Jeffrey nos dice que esta idea no solo no se ha cumplido de modo alguno, sino que se ha traducido a modo de reacción, en diversas actitudes críticas hacia el individualismo, la razón y el conocimiento científico, tanto de sectores de izquierda como de derecha. A estos “colectivismos” anti intelectuales, Parsons se opone, pues acaban con la libertad del individuo y su capacidad de raciocinio y la democracia y es por ello que decide que se hace necesario replantear la teoría liberal.
Jeffrey nos describe el progreso e las sociedades occidentales, como un perpetuo “olvido” de posiciones o esferas del ámbito humano. Por una parte crítica la ideología darwinista del capitalismo competitivo (sic) estilo laissez faire del siglo XIX, donde este evacua toda importancia del bien colectivo, dejando que mecanismo “naturales” y en virtud de la suma de los egoísmos individuales, se traduciría en una estabilidad social y en la satisfacción de las necesidades de los actores. Este sistema niega el rol de la autoexpresión ética y emocional del actor. A su vez al autor describe la forma utilitaria, donde la acción esta únicamente orientada a la eficacia, en términos de Max weber, solo con arreglo a fines. Esto llevada a la teoría social tiene grandes implicancias metodológicas pues al adoptar el actor una actitud puramente racional con arreglo a fines, buscando adaptarse a condiciones externas, el aspecto subjetivo deja de interesarle, y el análisis de los motivos queda excluido de su teoría[1] Así vemos que en las sociedades occidentales y su idea de progreso hay una constante indiferencia hacia los aspectos multidimensionales del mundo social. Para Jeffrey la solución estaría en una integración de los valores de los actores con la restricción de la agencia o institución.
